NGOs Call on Uruguay to Stand Strong Against PMI

 

Nosotros, los suscritos, somos organizaciones internacionales de salud pública comprometidas con la reducción del tabaquismo en todo el mundo, con el fin de proteger a los individuos, las familias y las sociedades frente a los daños devastadores que producen el consumo de tabaco y la exposición involuntaria al humo del mismo.

 

En primer lugar, aprovechamos la oportunidad para felicitar nuevamente a Uruguay por los avances y  el liderazgo internacional  adquirido en control del tabaco a nivel mundial por su efectiva implementación del Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT), el primer tratado internacional de salud pública.  El propósito de esta carta es ofrecer nuestro apoyo a Usted y al resto del Gobierno de Uruguay  ante la demanda  presentada por  la principal multinacional tabacalera mundial, la empresa Philip Morris Internacional (PMI).  Le ofrecemos nuestra ayuda para enfrentar esta situación y  le  solicitamos encarecidamente que no negocie, ni ceda ante la misma.  Al contrario, le urgimos que solicite a los 169 países que forman parte del  CMCT, que creen un mecanismo para no sólo proteger a Uruguay, sino al resto de los países, contra maniobras similares. 

 

PMI reclamada que el uso de una única presentación por marca (eliminando los términos light, super Light y otras variantes), las advertencias sanitarias en las cajas de cigarrillos que ocupan el 80% de la superficie de la misma y la dureza de los pictogramas ponen en riesgos sus inversiones.  Esta demanda constituye una maniobra con el objetivo  de obligar  a negociar, y  hacer ceder,  al Gobierno de Uruguay en su derecho a proteger la vida y la salud de los uruguayos.  Ellos quieren obviar que estas medidas están amparadas en el  CMCT y su constitucionalidad sancionada  por la Suprema Corte de Justicia de Uruguay. 

 

La industria tabacalera  no ha podido demandar bajo tratados internacionales de comercio ya que estos tratados, como el Acuerdo de Obstáculos Técnicos al Comercio de la OMC, dan gran discreción al Estado para proteger la salud de sus ciudadanos.  PMI no tuvo más recursos que recurrir al Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas (CIADI), una identidad afiliada al Banco Mundial, reclamando que las políticas enumeradas en la demanda violan el “Tratado Bilateral entre Uruguay y Suiza”.  La estrategia de PMI es claramente no batallar en la validez de las políticas del control del tabaco sino usar un tratado bilateral como mecanismo de presión  para forzar al  Gobierno Uruguay a cambiar las leyes ante la alternativa que  el Estado sufra  “el  eventual riesgo económico” si el litigio se llevara a cabo.

 

Uruguay no es el único país implementando este tipo de iniciativa.  El Gobierno de Australia recientemente aprobó  la implementación del empaquetado plano, que es una medida superior  que la actual de Uruguay, y es el patrón oro, promovido por las Directrices del Artículo 11 del CMCT, hacia la cual tenderán a evolucionar los países. El Congreso de Honduras  también acaba de aprobar las advertencias sanitarias que cubre el 80%, siguiendo el ejemplo uruguayo.  Brasil ha sido pionero en utilizar pictogramas duros y como resultado ha logrado reducir las tazas de fumar de un 34% a un 17% a nival nacional.  

 

PMI ha sido sumamente estratégico en seleccionar a Uruguay para presentar esta demanda.  El éxito de PMI  en retroceder los avances de Uruguay, el país reconocido mundialmente como el líder en el control del tabaco, le  causará un grave daño al CMCT, del cual forman parte 169 Estados soberanos.   Mas aun lo han hecho en  el año  en que se esta llevando a cabo en Punta del Este la Cuarta Conferencia de las Partes (COP 4), el máximo órgano  que gobierna el CMCT.  Tenemos una especial preocupación por el mensaje que PMI esta enviando a los países más pobres, que se podrían ver amedrentados a implementar medidas efectivas del control del tabaco, por el temor a también ser victimas del ejercicio de poder realizado por la multinacional tabacalera con Uruguay.  

 

En vez de cederle el paso a PMI, el Gobierno de Uruguay puede utilizar de manera estratégica la COP 4, ya que esta reunión de los 169 Estados partes, es la plataforma creada por el CMCT para que Usted reclame su derecho de proteger a la salud de sus ciudadanos  y rechace todo intento de presión y manipulación por parte de PMI y las otras tabacaleras  multinacionales.   Según el Artículo 5.3 del CMCT y su Directriz “A la hora de establecer y aplicar sus políticas de salud pública relativas al control del tabaco, las Partes actuarán de una manera que proteja dichas políticas contra los intereses comerciales y otros intereses creados de la industria tabacalera, de conformidad con la legislación nacional” .  

 

La COP presenta una oportunidad para que el Gobierno de Uruguay haga un pedido formal  para que los 169 Estados creen un mecanismo y desarrollen una estrategia que no sólo proteja a Uruguay, sino al resto de los países, contra maniobras similares.  Le podemos asegurar que nosotros nos comprometemos a buscarle apoyo entre los países para esta iniciativa.

 

Para hablar en mas detalles sobre esta carta y maneras para apoyar a su gobierno puede comunicarse con Laurent Hubert [huberl@fctc.org] , Director de la Alianza para el Convenio Marco al + 1 202 289 7155.

 

Esperamos poder contar con su liderato,

 

 

Cordialmente, 

 

 

Laurent Huber

Director

 

 

Matt Myers

President

 

 

Gigi Kellett

Director, Campaign Challenging Big Tobacco

 

 

Ehsan Latif

Tobacco Control Director